NFRD, CSRD, Taxonomie: Eine Menge Abkürzungen – die aber alle auf dasselbe abzielen. Unternehmen sind mit immer mehr gesetzlichen Vorgaben zur Nachhaltigkeitsberichterstattung konfrontiert. Nichtfinanzielle Kennzahlen rücken dabei über alle Branchen hinweg stärker in den Fokus. Vielen Unternehmen ist jedoch noch unklar, welche Kompetenzen sie nun aufbauen müssen und wie sich unternehmensweit die Anforderungen verändern werden. Einige der zentralen Fragen haben wir Im Interview mit Dr. Tim Dreessen besprochen.
Herr Dr. Dreessen, die Europäische Kommission hat 2021 ihren Vorschlag für eine Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) veröffentlicht. Was kommt jetzt auf Unternehmen zu? Und wer ist betroffen?
Die CSRD ist eine Überarbeitung der Non-Financial Reporting Directive, der NFRD, aus dem Jahr 2014. Die Revision der bestehenden Regelungen wurde im Rahmen des europäischen Green Deal und dem daraus abgeleiteten Sustainable Finance Action Plan vorgenommen und soll vor allem zur Verbesserung der Vergleichbarkeit und Verlässlichkeit der Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen beitragen. Denn über nichtfinanzielle Informationen mussten bisher nur große kapitalmarkorientierte Unternehmen berichten. Nun sind von 2023 an alle großen Unternehmen ab 250 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern dazu verpflichtet. Damit wächst der Kreis der Berichtspflichtigen deutlich: Nach Schätzungen werden künftig europaweit rund 50.000 statt bisher rund 11.000 Unternehmen umfangreicher über Ökologie, Soziales und Unternehmensführung Rechenschaft ablegen müssen.
Betrifft die Berichtspflicht alle Unternehmen ab 250 Mitarbeitenden?
Gefordert wird die Berichtspflicht für alle Unternehmen, die am Bilanzstichtag mindesten zwei von drei Größenkriterien erfüllen. Neben der Anzahl der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter kommt noch ein weiteres Kriterium hinzu. Für große Unternehmen liegt sie weiterhin bei einer Bilanzsumme von über 20 Millionen Euro oder einem Umsatz von über 40 Millionen Euro. Dazu kommen alle kapitalmarktorientierten kleinen und mittleren Unternehmen, mit der Ausnahme von Kleinstunternehmen.
Über die Anzahl der betroffenen Unternehmen hinaus – was ändert sich durch die CSRD noch?
In der Vergangenheit war man vergleichsweise frei, was die Nachhaltigkeitsberichterstattung anbelangte. In der NFRD waren Leitlinien vorgegeben, nach der es bislang den Unternehmen obliegt, ob sie eine nichtfinanzielle Erklärung im Lagebericht ihres Geschäftsberichtes abgeben oder einen eigenständigen Nachhaltigkeitsbericht aufstellen. Diese Wahlmöglichkeit soll wegfallen und die Nachhaltigkeitsberichterstattung regulär in den Geschäftsbericht integriert werden. Egal, ob es um ökologische oder soziale Aspekte oder um Methoden der Unternehmensführung geht: Die Konsequenzen des unternehmerischen Handelns für Umwelt und Gesellschaft müssen dann viel deutlicher als bisher berechnet und beschrieben werden.
Welche Herausforderungen kommen damit auf Unternehmen zu?
Mit der Aufwertung der Nachhaltigkeitsberichterstattung gewinnen nichtfinanzielle Aussagen und Kennzahlen stark an Bedeutung und nähern sich den Finanzkennzahlen an. Die dabei kommunizierten Daten müssen ähnlichen Qualitätsstandards standhalten wie die Kennzahlen der Finanzberichterstattung. Zwar bedeutet dies nicht, dass die Unternehmen in dem gleichen KPI-Kanon berichten müssen, aber die Methodik, wie man vorzugehen hat, wird standardisiert. Die ersten Standards will die European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) bis Mitte 2022 ausgearbeitet haben, verabschiedet werden sollen sie spätestens am 31. Oktober 2022.
Mit Konsequenzen für die Nichteinhaltung?
Ja, deutlich, denn die Haftung für Aussagen wird verschärft. Für die Nachhaltigkeitsberichterstattung sollen künftig die Mitglieder der Verwaltungs-, Leitungs- und Aufsichtsorgane kollektiv verantwortlich sein. Zudem muss die Berichterstattung von einem Abschlussprüfer hinsichtlich der verwendeten Berichtsstandards, des Prozesses der Informationsgewinnung und der Ermittlung der Indikatoren nach der Taxonomie-Verordnung kontrolliert werden (limited assurance). Verstöße gegen die Pflicht zur Veröffentlichung der Informationen werden geahndet. Ich gehe davon aus, dass sich für Unternehmen der Aufwand deutlich erhöhen wird – sowohl der Prüfaufwand als auch der interne Aufwand, um die Daten valide zu halten.
Noch ist die endgültige Fassung der EU-Richtlinie ja nicht verabschiedet. Ab wann besteht Handlungsbedarf?
Der Vorschlag muss zwar noch durch die Instanzen, aber der Weg ist bereits jetzt klar. Die neuen Pflichten zur nichtfinanziellen Berichterstattung greifen dann ab 1. Januar 2024 für große und für kapitalmarktorientierte Unternehmen. Eine Erleichterung gibt es zunächst für kapitalmarktorientierte kleine und mittlere Unternehmen. Für diese KMU tritt die Pflicht zur Veröffentlichung erst ab 1. Januar 2026 in Kraft. Dennoch: Es ist keine Zeit zu verlieren. Denn auch nicht von der Berichtspflicht betroffene KMU sollten sich zeitnah damit auseinandersetzen.
Warum auch nicht von der Berichtspflicht betroffene KMU sich zeitnah mit den Anforderungen auseinandersetzen sollten, was die Taxonomie und das Prinzip der doppelten Materialität bedeuten und wie die Unternehmen dieBerichtspflicht so implementieren können, dass sie auch in anderer Hinsicht einen Mehrwert haben, erläutert Dr. Tim Dreessen im zweiten Teil des Interviews.
Über Dr. Tim Dreessen
Dr. Tim Dreessen ist CSR-Experte mit Schwerpunkten in Klimaschutz, Energie- und Ressourceneffizienz. Seinen Erfahrungsschatz hat er in über 15 Jahren auf nachhaltigkeitsrelevanten Positionen bei Bosch und Voith gesammelt. Im Rahmen des Green Controllings hat er Reportingsysteme und Zielprogramme zur Effizienzsteigerung von Energie- und Ressourcenverbräuchen und zur Reduzierung von Treibhausgasen entwickelt und implementiert.
Dr. Tim Dreessen auf LinkedIn.
Es stellt sich die Frage, ob man im Finanzwesen Kompetenzen hierfür aufbaut oder außerhalb das Know How aufbaut. Die zweite Frage ist, ob sich die Wirtschaftsprüfer mit dieser Prüfung beschäftigen, denn die haben ja bisher auch nicht sehr viel Kow How zu diesen Themen. Es wird spannend bleiben. Erschreckend finde ich die Größenkriterien die hier festgelegt werden sollen. 250 Mitarbeiter, 20 Mio. Bilanzsumme und 40 Mio. Umsatz, das sind zwar die bisherigen Kriterien für große Unternehmen. In Wirklichkeit sind das Firmen mit 5-6 Personen im Finanzwesen und vielleicht 2-3 Controller. Da ist eine Person zusätzlich mehr als 10 % Zuwachs. Und das muss ein qualifizierter Mensch mit entsprechenden Gehaltsvorstellungen werden.